Ermitaraba

Ermitaraba nació en el año 2021 como una iniciativa de Raíces de Europa para acercar al gran público nuestro patrimonio más próximo, de modo que, al conocerlo mejor, mucha gente pudiera sentirlo como algo propio e incluso implicarse en su conservación. Nos hemos centrado especialmente en el patrimonio rural; de ahí el nombre de “Ermitaraba”: ermitas de Álava.

Las instituciones invierten lógicamente mucho dinero para evitar que se pierda un patrimonio de indudable valor, que se encuentra disperso por todos los rincones de nuestra geografía, y que luego, por desgracia, casi nadie puede ver. Podría hablarse de un “patrimonio invisible”. “Invisible” porque la gente no puede acceder a él, pues quien lo valora y ama lo encuentra cerrado, y al estar cerrado, la gente no se plantea conocerlo. Sin duda, un círculo vicioso.

Las rutas de patrimonio están pensadas para solucionar —aunque sea modestamente— este problema. Se trata de mantener abiertos simultáneamente unos 12-15 monumentos, concentrados en una misma zona, durante varias mañanas, de modo que la gente pueda visitar 4-6 puntos de la ruta el mismo día. Los monumentos se encuentran atendidos por los responsables locales o por nuestros voluntarios durante ese tiempo, y el público acude a visitarlos de modo libre y gratuito, sin necesidad de hacer reservas ni inscripciones previas.

Además de las iglesias y ermitas, que son los edificios que más patrimonio artístico atesoran, nos interesa mostrar los molinos y otros puntos de interés de la zona: cruceros, casas blasonadas, árboles singulares, puentes o lavaderos de especial interés.

Nos ha sorprendido gratamente comprobar que mucha gente ha acogido nuestra propuesta como un modo de dedicar toda la mañana a ver pueblos, iglesias, retablos, pequeñas ermitas, parajes pintorescos… Iban de un punto a otro de la ruta, con intención de ver todo lo que pudieran. Visitar los monumentos les permitía también conocer los propios pueblos, sitios junto a los que habían pasado en coche muchas veces, sin llegar a entrar en ellos.

Pensamos que esta es —en cierto modo— la fuerza de esta iniciativa: poder visitar una zona de nuestra provincia como si se tratara de un museo. ¡Álava como museo! Hasta por la apariencia externa resulta una comparación oportuna, porque en cada iglesia y ermita que atendían nuestros voluntarios la gente encontraba a una persona con su credencial, dispuesta a atenderles, a darles la información oportuna y a proporcionarles la Guía de monumentos editada expresamente para cada ruta.

La organización de cada una de las rutas implica varios meses de intenso trabajo, desde que escogemos la zona hasta la fecha en que arranca la actividad. Las principales tareas que hay que llevar a cabo son:

Junto a todo lo referido, en cada ruta incorporamos novedades, por ejemplo:

Es posible que con esta acción se terminen los traslados de la talla original a la ermita, que se efectuaban dos veces al año en condiciones bastante precarias, poco adecuadas para manipular una pieza de esa naturaleza.

Acogida por parte de los responsables locales

Nos ha alegrado y motivado la excelente acogida que casi todos los responsables locales han dispensado al proyecto. Algunos de ellos han colaborado con nosotros de muy buena gana, y varios nos han felicitado por la eficacia con la que todo se ha llevado a cabo.

No conocemos ningún incidente ni mala experiencia con los alcaldes, con los responsables locales ni con la gente de los pueblos.

No es fácil calcular cuánta gente ha participado en estas rutas, pero sin duda ya son varias miles. Para nuestra sorpresa, bastante gente se planteaba hacer la ruta completa, muchos participaron en ella los dos sábados, intentando ver todos los monumentos que pudieran. Nos consta que algunos vieron todos los monumentos abiertos.

Los comentarios de la gente ante esta iniciativa fueron unánimemente favorables: de agradecimiento, de sorpresa e incluso de entusiasmo. En la pequeña encuesta que rellenaron, nos decían: “gracias por la iniciativa”, “todo mi ánimo y agradecimiento”, “llevaba 24 años esperando para conocer esta ermita”. Cuando les preguntamos si participarían en nuevas rutas: “por supuesto”, “claro que sí”, “encantados de la vida”, “sí, por supuesto, me gustaría conocer otras zonas de Álava”, “desde luego”, “encantada”, “totalmente”, “sin ninguna duda”.

Otra pregunta que hacíamos era qué iglesias y ermitas les habían gustado más. Aquí, la respuesta más repetida era: “todas”; “cada una tiene su encanto”; “todas tienen algo especial”; “todas preciosas”; “todas han sido muy interesantes”.

Ha venido gente de Vizcaya, Navarra, Guipuzcoa, Logroño, Burgos, Valladolid…, expresamente para hacer la ruta.

Además de solicitar la opinión sobre esta iniciativa, en la encuesta preguntábamos también si estarían dispuestos a participar como voluntarios en futuras rutas. Se apuntan cada vez más personas. Hemos notado, en general, una sorprendente disposición a participar, colaborar con nosotros y echarnos una mano.